Boekenexpert Tussen Kunst en Kitsch overleden: in memoriam Bas Hesselink

Bas Hesselink (1944-2025) maakte enorm veel indruk met zijn brede kennis van boeken, prenten en handschriften. Sinds 1970 was hij zelfstandig antiquaar en uitgever. Zijn Antiquariaat Forum is wereldwijd bekend op het gebied van zeldzame boeken, handschriften, prenten en kaarten.

Bas vond boeken, met name oude boeken, het mooiste wat er is. Een e-reader was niet aan hem besteed, omdat hij wilde 'genieten van de kwaliteit van tekst, de illustraties, de handgemaakte band van leer of perkament en nog veel meer.’

Bas was sinds de jaren negentig betrokken bij Tussen Kunst en Kitsch. Hij kwam binnen als vervanger van zijn voorganger Theo Laurentius. Vervolgens werd Bas dé boekenexpert van het tv-programma. De afgelopen jaren werd hij daarbij af en toe vervangen door zijn zoon Laurens Hesselink en later ook door Steven Sterk.

In het boek ‘Tussen Kunst en Kitsch, 101 ontdekkingen’ vertelt hij: 'Het is mijn missie om bij mensen belangstelling te wekken voor oude boeken en handschriften.’ Hij liet de kijker van Tussen Kunst en Kitsch kennismaken met onder andere prachtig geïllustreerde planten- en dierenboeken, atlassen, boeken van beroemde Nederlanders als de door hem zo geliefde Jacob Cats, en diverse Albums Amicorum. 

Ook gaf Bas graag tips zoals: 'Koop nooit een incompleet boek en zoek altijd een boek in de best mogelijke conditie. In verhouding tot kunst en antiek zijn mooie boeken nog altijd relatief goedkoop.’

Tien jaar geleden vertelde Bas in het boek ‘Tussen Kunst en Kitsch, 101 ontdekkingen’ dat hij hoopte ooit nog eens een geïllumineerd getijdenboek tegen te komen tijdens de opnames. In 2017 werd deze wens werkelijkheid. Hij taxeerde het getijdenboek in de uitzending op 75.000 euro. Dit boek was ook te zien tijdens de tentoonstelling 40 jaar Tussen Kunst en Kitsch in Kasteel Ruurlo.

Bas Hesselink zal nog te zien zijn in het nieuwe seizoen van Tussen Kunst en Kitsch dat in het najaar van 2025 wordt uitgezonden.