Jeangu Macrooy openhartig in Beste Zangers: 'Ik wil mezelf zijn’'

Het is de avond van Jeangu Macrooy in Beste Zangers. En dat levert niet alleen verrassende optredens op. De zanger vertelt openhartig over zijn jeugd in Suriname, een moeilijke periode in zijn leven en de grote beslissing die alles veranderde. Want toen Jeangu naar Nederland vertrok, nam hij zich één ding voor: vanaf nu wil ik helemaal mezelf zijn.

Yves Berendse verrast met flinke dosis soul

Yves Berendse mag de avond aftrappen en krijgt meteen een bijzonder nummer in handen. Hij zingt 'Alive', dat Jeangu samen met zijn tweelingbroer schreef. Voor Yves wordt het nummer vertaald naar 'Dat ik leef'.

Het lied gaat over het najagen van je dromen, je horizon verbreden en vooral écht leven. En Yves blijkt verrassend goed uit de voeten te kunnen met de soul in het nummer. Op de bank wordt enthousiast gereageerd.

“Yves, dit was echt heel goed. Het past helemaal bij jou”, zegt Jan Smit na het optreden.

Zelf is Yves vooral opgelucht. Hij was naar eigen zeggen behoorlijk zenuwachtig voor het optreden.

Jeangu neemt ‘de grootste beslissing van zijn leven’

Al op zijn dertiende weet Jeangu dat hij artiest wil worden. Hij groeit op in Suriname en gaat na het vwo naar het conservatorium. Maar zijn droom reikt verder. Hij wil popliedjes schrijven en besluit uiteindelijk zijn leven in Suriname achter zich te laten.

Om zijn verhuizing naar Nederland te kunnen betalen, verkoopt hij zijn eigen schilderijen en treedt hij op. Uiteindelijk vertrekt hij naar Enschede om daar aan het conservatorium te studeren.

Jeangu noemt het in Beste Zangers “de grootste beslissing van mijn leven”. Niet alleen vanwege zijn muziekcarrière. Zijn vertrek naar Nederland betekent voor hem ook op persoonlijk vlak een nieuw begin.

“Ik had met mezelf afgesproken: zodra ik het vliegtuig uitstap op Schiphol, kom ik ook uit de kast. Ik wil mezelf zijn.”

In Suriname voelde Jeangu die vrijheid niet. “Homofobie komt daar echt nog heel vaak voor. En ik was een onzekere tiener en ik voelde niet de ruimte daar om te zeggen: hier ben ik en ik wil zijn wie ik ben.”

Zijn enkele reis naar Nederland werd daarmee veel meer dan alleen een verhuizing. Jeangu liet niet alleen zijn vertrouwde omgeving achter, maar besloot ook dat hij zich niet langer wilde verstoppen.

Het persoonlijke verhaal maakt ook het volgende optreden extra bijzonder. Bizzey kiest 'Stay With Me' van Sam Smith en vertaalt en herschrijft het nummer speciaal voor Jeangu naar het Nederlands: 'Blijf bij mij'

Ook Zoë Livay zingt een nummer dat veel voor Jeangu betekent. Als hij tien jaar oud is, gaan zijn ouders uit elkaar. In die periode vindt hij troost in muziek. Eén nummer luistert hij heel vaak: 'Because of You' van Kelly Clarkson.

Zoë vertaalt het nummer voor hem naar het Nederlands en maakt er 'Het komt door jou' van.

‘Het was denk ik een depressie’

Later op de avond komt opnieuw een moeilijke periode uit Jeangu’s leven ter sprake. Dit keer door zijn eigen nummer 'Grow'.

Jeangu is 25 jaar als hij het schrijft en zit op dat moment niet goed in zijn vel. “Het was denk ik een depressie. Het ging niet goed. Er was geen handleiding voor het leven. Weet ik veel waar ik heen moet en hoe ik het moet aanpakken.”

Juist het schrijven helpt hem verder. “Door het schrijven van dit nummer ben ik eruit gekomen.”

Desray neemt 'Grow' voor haar rekening en brengt daarmee een nummer dat voor Jeangu nog altijd veel betekenis heeft.

Van kwetsbaar naar dansen

Gelukkig wordt er deze avond niet alleen een traan weggepinkt. Fay Claassen krijgt met 'Space' iedereen aan het dansen en ook Clouseau staat te trappelen om voor Jeangu op te treden.

De broers kiezen 'High on You', een lied over die heerlijke ‘natural high’ van verliefd zijn. Over iemand vinden bij wie je helemaal jezelf kunt zijn. Ze vertalen het nummer naar 'Thuis bij jou', maar houden de boodschap van het origineel overeind.

En juist na alles wat Jeangu deze avond over zijn leven heeft verteld, krijgt die boodschap misschien wel een beetje extra betekenis.

Van zijn jeugd in Suriname tot zijn nieuwe start in Nederland en van moeilijke periodes tot verliefdheid: de liedjes vertellen deze week samen het verhaal van Jeangu Macrooy.

Bekijk de optredens of kijk de hele aflevering van Beste Zangers terug op NPO Start.