AVROTROS neemt in 2026 niet deel aan het Eurovisie Songfestival

Terugblik op het traject
Op 12 september 2025 heeft AVROTROS aangegeven dat het ernstige humanitaire leed in Gaza, de onderdrukking van de persvrijheid en de politieke inmenging tijdens de laatste editie van het Songfestival, niet verenigbaar zijn met waarden die voor ons fundamenteel zijn. In die context concludeert AVROTROS dat deelname van de Israëlische omroep KAN dit jaar niet langer te verenigen is met de verantwoordelijkheid die wij als publieke omroep dragen. Betrouwbaarheid, onafhankelijkheid en menselijkheid vormen daarbij ons kompas.

Reactie en ontwikkelingen EBU
De EBU heeft erkend dat er tijdens de vorige editie sprake is geweest van politieke inmenging, en heeft aanvullende maatregelen aangekondigd om herhaling te voorkomen. Deze maatregelen veranderen echter niets aan wat er tijdens de afgelopen editie is gebeurd. Vandaag is tijdens de Algemene Ledenvergadering besloten dat Israël in 2026 kan deelnemen. Tegelijkertijd bleek uit deze vergadering dat de zorgen over de neutraliteit en het apolitieke karakter van het Songfestival bij meerdere Europese omroepen onverminderd groot zijn.

Conclusie
Wat zich afgelopen jaar heeft voorgedaan; het schenden van universele waarden als menselijkheid en vrije pers, maar ook de politieke inmenging in vorige editie van het Songfestival, betekent dat er voor ons een grens is bereikt. Dat blijft leidend, ongeacht de stappen die daarna zijn genomen. De situatie in Gaza blijft bovendien uiterst zorgelijk en kwetsbaar. Het is op dit moment te vroeg om te spreken van een wezenlijke, stabiele verbetering die deelname aan het Songfestival vanuit onze waarden rechtvaardigt.

Taco Zimmerman, algemeen directeur AVROTROS:
“Dit is geen gemakkelijk besluit geweest, waarbij we niet over één nacht ijs zijn gegaan. Het Songfestival is heel waardevol voor ons. Cultuur verbindt, maar niet ten koste van alles. Dat wat er het afgelopen jaar is gebeurd, raakt aan onze grenzen. Universele waarden als menselijkheid en vrije pers zijn ernstig geschonden en voor ons niet onderhandelbaar. Daarnaast toonde de politieke inmenging van vorig jaar aan dat de onafhankelijkheid en het verbindende karakter van het Songfestival niet langer vanzelfsprekend is. Wij kiezen vóór de kernwaarden van AVROTROS en hebben als publieke omroep de verantwoordelijkheid om aan deze waarden trouw te blijven, ook wanneer dat ingewikkeld of kwetsbaar is.’’

AVROTROS zendt het Eurovisie Songfestival in 2026 niet uit. De NPO zorgt ervoor dat het Songfestival volgend jaar beschikbaar blijft voor Nederlandse kijkers en fans.

Dutch broadcaster AVROTROS will not participate in the Eurovision Song Contest 2026

AVROTROS has decided not to participate in the Eurovision Song Contest in 2026. This decision follows a careful and extensive deliberation process in which we consulted a broad range of stakeholders: from the Israeli ambassador to Amnesty International, from the EBU to several European public broadcasters, as well as our own Association Council, Works Council, Supervisory Board, and the many thousands of Eurovision fans who reached out to us. After weighing all perspectives, AVROTROS concludes that, under the current circumstances, participation cannot be reconciled with the public values that are fundamental to our organisation. This decision was taken in close coordination with the Dutch Public Broadcasting (NPO), which respects and supports the conclusions we have drawn.

Review of the Process
On 12 September 2025, AVROTROS noted that the severe humanitarian suffering in Gaza, the restrictions on press freedom, and the political interference surrounding the most recent edition of the Eurovision Song Contest were incompatible with the values we stand for. In that context, AVROTROS concluded that participation by the Israeli broadcaster KAN in this year could no longer be aligned with our responsibilities as a public broadcaster. Reliability, independence, and humanity are our guiding principles.

EBU Response and Developments
The EBU has acknowledged that political interference occurred during the previous edition and has announced additional measures to prevent a recurrence. However, these measures do not alter what happened during the last contest. Today, the General Assembly decided that Israel will be allowed to participate in 2026. At the same time, the meeting made clear that concerns about the neutrality and apolitical character of the Eurovision Song Contest remain significant among several European public broadcasters.

Conclusion
What unfolded over the past year, including the infringement of universal values such as humanity, press freedom, but also the political interference that occurred during the previous edition of the Eurovision Song Contest, crossed a boundary for us. That remains decisive for AVROTROS, regardless of the steps taken since. Additionally, the situation in Gaza remains extremely fragile and deeply concerning. At this moment, it is simply too early to speak of a substantial, stable improvement that would allow us to participate in the Eurovision Song Contest in a way that aligns with our values.

Statement from Taco Zimmerman, General Director of AVROTROS
“This has not been an easy decision, nor one taken lightly. The Eurovision Song Contest is of great importance to us. Culture unites, but not at any price. What has happened over the past year has tested the limits of what we can uphold. Universal values such as humanity and press freedom have been seriously compromised, and for us, these values are non-negotiable. As a public broadcaster, we have a responsibility to remain true to our core values, even when that is difficult or sensitive.”